在周恩来邓颖超纪念馆里陈列着一只古色古香的铜笔架，它古朴凝重，曾经陪伴着少年周恩来在南开学校度过四年学习生活。

1913年2月，15岁的周恩来随伯父一起来到天津，住在天津河北区元纬路元吉里4号。经过半年的准备，在这一年的8月，周恩来考取了南开学校。

南开学校位于天津南开区南开四马路，它是严修、张伯芩两位爱国人士借鉴欧美教育模式于1904年创办的新式学堂。南开学校学习空气十分浓厚，教育作风也比较自由民主，以此闻名全国，吸引了一大批有志青年来此就学，周恩来就是其中的一位。学校的课程较重，要求也高，中学四年要学十七门功课，主科有国文、英文、数学（包括代数、几何、三角），副科有物理、化学、中国史、西洋史、中国地理、西洋地理、博物、生物、法制、薄记、唱歌、图画、体操和修身。采取考试淘汰的教制，能考入学校并坚持到毕业是相当不容易的。南开的四年学习生活为周恩来的一生打下了坚实的基础。建国后，他曾满怀深情地回忆南开学校：“我还是感谢南开中学给我那些启蒙的基本知识，使我有可能寻求新的知识，接触新的知识”。

周恩来使用过的铜笔架

在南开学校四年里，周恩来品学兼优，各门功课都名列前茅。他才思敏捷，写作文时从来不打草稿，挥笔成篇，一气呵成，他所写的文章经常被老师当作范文在同学中传阅，1916年，他的作文《诚能动物论》获全校第一名。由于周恩来作文得了满分，它所在的班级也获得集体第一名，

周恩来所在班国文优胜者合影（坐者左为周恩来）

在学校里常有这样的人，因为自己学习成绩好就骄傲起来看不起别人，慢慢地他身边的朋友就越来越少了，如同冰心一首诗中所说：“墙角的花，当你孤芳自赏时，天地便小了”，周恩来可不是这样的人，他非常谦虚，在自己刻苦学习之余还帮助其他同学共同进步，大家也许会问，周恩来在学习上就没有困难吗？当然不是，他也有过学习上的困难和挫折，比如：他的英文基础原来并不太好，在报考南开学校之前还特地到补习学校学习了三个月，经过他刻苦攻读，很快掌握了英语，还能读不少的英文著作。

周恩来学习十分用功，他曾给自己规定了要做到五个不虚度“读书不虚度、学习不虚度、习师不虚度、交友不虚度，光阴不虚度。”周恩来在南开学校的优异学习成绩就是靠他的勤奋用功取得的

周恩来德才兼备，南开学校全体师生都很敬重他，他的贫困生活和优秀的学习成绩，感动了老师，大家经过讨论，极力向学校领导推荐，把周恩来作为免费生，学校终于同意，从周恩来入校的第二年起，学校就免去了他的学杂费。

周恩来认真学习每门功课，成绩都很突出，据不完全统计，从1915年3月到1917年毕业前，两年时间内，他荣获国文传观，化学考试第一，全校数学赛速第一，全校国文特试第一，默国文考试第一，全校习字比赛行书优秀奖等十多次表扬，毕业时获国文最佳奖。

九十年弹指一挥间，这件珍贵的文物---铜笔架，即见证了周恩来青年时代的学习生活，又使我们睹物思人，激起深深的怀念，周恩来这位大地的儿子，集中华民族深厚、广博的智慧于一身，扬炎黄子孙多姿，展完美的魅力于中外，他是我们民族的楷模，受到世界人民的尊崇。